NC500

Die North Coast 500 ist eine malerische Fahrstrecke, die etwa 500 Meilen durch die nördlichen Highlands Schottlands führt. Sie beginnt und endet in Inverness und bietet vielfältige Landschaften, darunter Küstengebiete, Berge, historische Burgen und idyllische Dörfer. Die Strecke führt durch entlegene Regionen wie die Applecross-Halbinsel und Assynt und zeigt die wundervolle Natur Schottlands.

Und obwohl es absolut schön ist, gibt es einige Dinge zu beachten, bevor man dieses Abenteuer beginnt. Zunächst einmal würde ich es nicht für Menschen empfehlen, die keine Grundfitness haben. Obwohl es nicht die Alpen sind, fand ich es ziemlich herausfordernd. Es gibt nur einen Pass, den Bealach na Bà, aber viele Anstiege, manchmal recht steile. Es gab Momente, in denen ich völlig erschöpft war.

Die andere Sache zu wissen: Es gibt viele Wohnmobile auf der Straße. Und wenn ich viele sage, meine ich viele. Manchmal war ich absolut genervt von ihnen. Aber nach einer Weile gewöhnte ich mich daran und ging gelassener damit um. Früher habe ich oft auf sie geschrien... Insgesamt konnte ich ziemlich gut mit ihnen leben. Erstens kommen sie irgendwie in Scharen, also sind sie nicht immer präsent. Und sie können nicht schnell fahren. Sie finden viele Ausweichstellen, und auf dem Weg nach oben laden sie dich zu einer kurzen Pause ein. Auf dem Weg nach unten habe ich sie größtenteils ignoriert. Obwohl ich manchmal über die Wohnmobile verärgert war, waren die Leute darin größtenteils freundlich und erkannten mich wieder, wenn wir auf dem gleichen Campingplatz waren. Der definitiv positive Aspekt, dass es bei Wohnmobilen beliebt ist, ist, dass die Straßen sich hervorragend zum Radfahren eignen. Ich stehe nicht so auf Schotter.

Noch eine Anmerkung. Jedes Mal, wenn ich erwähnte, dass ich nach Schottland gehen würde, warnten mich die Leute vor den Midges (kleine Mücken). Ich war im Juli dort, und wundersamerweise hatte ich keine Probleme mit den Midges. Sie scheinen empfindlich gegenüber starkem Wind zu sein, den ich hatte. Vielleicht auch etwas, woran man denken sollte.

Nun, auf geht's zur Reise!

Von Inverness nach Applecross

Von Inverness nach Strathpeffer war nicht besonders beeindruckend. Anfangs führte die Straße entlang einer stark befahrenen Straße. Aber mit der Zeit beruhigte es sich, und es wurde angenehmer. In Contin gab es einen kleinen Laden, der behauptete, der letzte vor Applecross zu sein. Und obwohl das nicht wirklich der Fall war, ist es immer gut, Getränke und Snacks aufzufüllen. Diese Region Schottlands hat eine relativ geringe Bevölkerungsdichte, und dementsprechend kann man nicht alle paar Kilometer einen Laden erwarten.

Von Contin nach Lochcarron war es absolut großartig! Es ist eine relativ flache Strecke, und an dem Tag, an dem ich sie fuhr, fand der Celtman Triathlon statt. Ich bin ziemlich wetteifernd, und die Radfahrer, die mich überholten, haben mich definitiv dazu gedrängt, schneller zu fahren. Ich versuchte, mit ihnen mitzuhalten, was hoffnungslos war.

In Achnasheen gibt es ein tolles Café, das Midge Bite Cafe, um etwas zu essen. Auf jeden Fall etwas holen!

Nach einer guten Nacht Schlaf wartete der Bealach na Bà. Und ich war ziemlich eingeschüchtert, um ehrlich zu sein. Ich schaute mir am Abend zuvor einige Bilder an, und manche schienen unwirklich. Und das nicht ohne Grund. Der Aufstieg beträgt insgesamt 626 m auf 9,1 km. Die Steigung kann fast 20% betragen, mit einem Durchschnitt von 7%. Du musst dir Zeit nehmen, langsam und stetig. Du wirst von Rennradfahrern überholt, das ist in Ordnung. Und normalerweise sind sie für einen schnellen Plausch bereit und haben einige ermutigende Worte. Sie fahren viel leichter den Berg hinauf... Autos und Wohnmobile waren dort sehr höflich, die Straße ist eng, und ich glaube, sie waren ein wenig überrascht, meine Last zu sehen.

Wenn du den Gipfel erreichst, bekommst du einen fantastischen Blick über die Isle of Skye, und die Abfahrt nach Applecross macht viel Spaß! Viel weniger steil und unterhaltsame, kurvenreiche Straßen.

Applecross ist offensichtlich klein, hat aber meiner bescheidenen Meinung nach eine der besten Fish and Chips!

Von Applecross nach Scourie

Die Etappe nach Kinlochewe war wieder absolut wunderschön und im Vergleich zum Bealach na Bà ziemlich einfach. Eine Küstenstraße mit vielen Bergen und atemberaubenden Ausblicken. Der letzte Abschnitt nach Kinlochewe hat neuen Asphalt, und es macht absolut Spaß, darauf zu radeln. Kinlochewe selbst ist sehr klein, und wenn du Glück hast, dort anzukommen, wenn die Tankstelle geöffnet ist, solltest du dort hingehen. Es hat in Bezug auf Essen und Kaffee viel zu bieten, und sie sind sehr freundlich.

Der nächste Stopp war in Dundonnel. Und ja, wunderschön, aber sehr anstrengend. Unterwegs gibt es ziemlich steile Anstiege, die manchmal viel weiter sind als erwartet. Mein Garmin hat mir auf diesem Abschnitt absolut unsinnige Werte angezeigt. Manchmal sagte es mir, dass ich bergab fahren würde, während ich definitiv Mühe hatte, den Aufstieg zu schaffen. Andere Male sagte es, dass die Steigung 75% betrug, was offensichtlich auch nicht stimmte. Daher eine kleine Anmerkung, diese Strecke mit etwas Vorsicht zu betrachten. Der letzte Aufstieg vor Dundonnel war so hart und endlos, aber der Blick auf Little Loch Broom war definitiv belohnend. Die Planung war, am Hotel Dundonnel zu campen. Das geht zumindest, wenn du dort zu Abend isst. Aber während des Essens und einiger Getränke gab es einen massiven Regenguss, und der gesamte Parkplatz wurde überflutet. Die Kellnerin war so nett, dass sie ihr Wohnmobil als Alternative anbot. Was sehr willkommen war!

Der nächste Tag nach Clachtoll war möglicherweise der anspruchsvollste auf meiner ganzen Reise. Über 100 km und mehr als 1400 m Höhenunterschied. Aber das Schlimmste war der Wind. Es versteht sich von selbst, dass es wieder atemberaubend war. Der schwierigste Teil war entlang des Loch Lurgainn. Kaum eine Steigung, aber der Wind direkt ins Gesicht, für 13 km. Erst als die Richtung nach Norden wechselte, wurde es viel besser. Und tatsächlich wahnsinnig schön, es ist schwer zu beschreiben. Nachdem Clachtoll erreicht war, war es Zeit für einen Ruhetag. Der Campingplatz dort war absolut einladend, und der Strand darauf hätte nicht schöner sein können. Türkisfarbenes Wasser und weißer Strand.

Von Clachtoll nach Scourie war ein relativ kurzer Tag. Ein Highlight war sicherlich die Kylesku Bridge. In Scourie habe ich spontan beschlossen, für diesen Tag Schluss zu machen. Ein Campingplatz mit einem Laden und einer Bar in der Nähe war zu verlockend.

Von Scourie nach John o'Groats

Der letzte Abschnitt nach John o'Groats begann, und die Landschaft veränderte sich ziemlich stark. Weniger Meerblick und mehr Hochlandgefühl. Viele große, sanft geschwungene Berge und Moorland. Schön auf eine andere Weise! Auch die Mitreisenden änderten sich. Viel weniger Wohnmobile, aber viele Motorräder. Ich finde sie im Allgemeinen weniger angenehm als die Wohnmobile...

Aber die Fahrt nach Tongue war wunderschön, die Landschaft genau so, wie ich mir Schottland vorgestellt hatte. Wenn du jemals nach Tongue kommst, hol dir einen Burger am Imbisswagen auf der Brücke nach Tongue. Und grüße von mir. Einige der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe!

Von Tongue nach Strathy war es ziemlich anspruchsvoll. Viel Regen und ein aufziehendes Gewitter. Gewitter sind etwas, das mich auf der Straße sehr beunruhigt. Besonders wenn du im Moorland bist und absolut keine Bäume in der Nähe hast. In Bettyhill war der Lebensmittelladen ein Highlight für mich! Betrieben von einem älteren Ehepaar, bot er alles, was man braucht, und sie waren sehr freundlich. Ich habe einige Kekse gekauft, die ich schließlich an einer Bushaltestelle gegessen habe, um Schutz vor dem starken Regen zu suchen. Mit dem starken Regen entschied ich mich, für die Nacht ein Hotel zu nehmen. Beim Annähern an das Hotel sah ich mein nächstes Ziel am Horizont: die Orkney Islands. John o'Groats war nicht mehr weit!

Der Tag nach John o'Groats zu gelangen, war ein Kinderspiel. Definitiv weniger abgelegen als die letzten Tage und ehrlich gesagt nicht so spektakulär. Trotzdem angenehm.

Für mich markierte dies das Ende der NC500 und die Ziellinie von LEJOG! Ich nahm die Fähre zu den Orkney Islands und setzte meinen Weg nach Norden fort.